本文《德语国家和地区》关键词：德语
目前世界上有l亿多人使用德语。除德国外，以德语作为母语的国家和地区有奥地利、列支敦士登、瑞士大部分地区、意大利北部的南蒂罗尔，以及比利时、法国、卢森堡三国与德国接壤的地区，还有在波兰、罗马尼亚、前苏联加盟共和国内的少数民族聚居地的德国人。欧洲使用最多的语言是德语，而不是英语。德语作为国际政治和经济的社交语言则逊色于英语、法语和西班牙语。但在文化领域中，德语的重要性并不逊于其他语种。世界上出版每10本书中就有一本是用德语写的。翻译作品中，德语书的数量仅次于英语和法语，占第三位。德话属世界上被翻译最多的语言之一。
战后，越来越多的外国话渗入德语，其中尤以英语和法语为最。这一发展趋势将有增无减，因为欧洲各国国境线越来越松动，德国与其邻国和西方国家的政治、经济一体化进程日趋加快。
德国统一前，有些人担心，德国的分裂可能最终导致德语分裂成“西德语”和“东德语”。从语言发展看这种担心是多余的。德语语言的地区差别，即方言，由来已久，但这并不影响德语的统一。奥地利早在上一世纪就从德国分离出去。成为一个独立的主权国家。至今，奥地利的德语无论是基本词汇和语法结构，还是语音和语调，都与德国的德语相同，并不存在“奥地利德语”。
但是由于两个德国的社会制度和意识形态不同，一些政治用语朗差别十分明显。例如柏林墙，联邦德国称之为“耻辱墙”，而民主德国则称之为“反法西斯防卫墙”。联邦德国习惯把工人(Arbeiter)称为雇员(Arbeitnehmer)，把资本家(Kapitalist)称为雇主(Arbeitgeber)。随着德国的统一，类似的这些语言差异也逐渐消失。
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