本文《德国的国家体制(三)国家机构之联邦议院》关键词：德语
德国最高权力机构是议会，它由联邦议院(Bundestag)和联邦参议院(Bundesrat)组成。联邦议院的最主要的任务是立法，即讨论、制定和通过法律，其次是选举和撤换联邦总理，讨论和批治国家财经预算，监督联邦政府及其所属行政机构，参与选举联邦总统和联邦宪法法院的法官，批准或否决政府同外国签订的国际条约。在联邦议院全会上，议员可以对国家内政、外交或政府提出的某项法律进行充分自由辩论，辩论最激烈的往往是国家财经预算。联邦公民可以列席旁听，电视台转播实况。议会中的反对党可对执政党的政策和提案提出质问，要求政府对重大问题予以澄清，或揭露政府首脑的违法乱纪行为。
《基本法》规定，每届联邦议院任期4年，每届议员的总数为656人左右。《基本法》第38条规定，议员需经全国人民通过普遍、直接、自由、平等和无记名投票的方式选举产生。议员被称为人民代表，他们不受政府和党派委托和指令的约束，只凭自己的良心行事(Die Abgeordneten des Deutschen Bundestages werden in allgemeiner, unmittelbarer, freier, gleicher und geheimer Wahl gewählt. Sie sind Vertreter des ganzen Volkes, an Aufträge und Weisungen nicht gebunden und nur ihrem Gewissen unterworfen)。任何人和政府机构无权命令他们履行其使命。为了保护议员的行为能力和人身安全，法律授予议员不予追究权和豁免权。原则上，只有经联邦议院批准才能追究议员的责任或逮捕议员。
联邦议员都是职业政治家，原则上不能从事另一职业。议员的薪金相当于政府最高官员的工资。目前议员月薪约为1万多马克。此外，他们还享受补贴和特殊待遇，例如在国内旅行可免费乘坐联邦铁路局的火车和汉莎航空公司的飞机。议员任职8年以上者，在达到退休年龄后，可领取议员退休金。
联邦议院中所有议员都是由各大政党提名推选的。同一政党的议员组成一个议会党团(Fraktion)。目前联邦议院共有5个议会党团，德国社会民主党(社民党)、基督教民主联盟(基民盟)/基督教社会联盟(基社盟)、自由民主党(自民党)、联盟90/绿党(绿党)、民主社会主义党(民社党)。目前，最大的议会党团由社民党组成。每个议会党团有理事会，下设主席一人，副主席和于事各若干人，组成领导和决策班子。一般情况下，党的主席担任议会党团主席，也是竞选联邦总理的候选人。理事会的主要任务之一是维护议会党团的纪律，负责统一党员的思想和行动，以便一致投票和贯彻党的方针政策。联邦议院全会举行投票表决时，如果议员不顾议会党团纪律的约束，投票反对白己所属党派的政策，在这种情况下，他仍可保留议席。由此可见，议员有相对的独立件，即只对自己的良心负责。但在下届议会选举时，他很可能不会被提名。议员甚至可以退党．加入另一个政党，却并不因此而丧失他的议席。这种倒戈行动往往发生在大选或表决某项重大政策的关键时刻，即在两派势均力敌难分难解时，其结果也往往会产生令人意想不到的喜剧性变化。倒戈的议员被选民们视为叛逆者，并遭到社会的蔑视。
前联邦总理赫尔穆特•施密特对议会党团的纪律提出批评意见：“虽然《基本法》第21条中指出：‘政党应当帮助人民形成政治意识(Die Parteien wirken bei der politischen Willensbildung des Volkes mit)’，但第38条的阐述更具有决定作用：‘联邦议会议员不应受制于各类委托和指示，而是应该对他们的良心负责。’回忆起来，联邦议员受到政党机器的压力而屈从的例子并不在少数，这种压力是无形的，但却有效的，他们得到暗示，如果不照办，在该党重新推举议员候选人排名表时可能会处于不利的地位。”
联邦议院日常繁琐的立法工作是由它下设的与联邦政府各部对口的20个左右专职委员会完成、例如外交、内政、国防、司法、财政、交通等等。这些常设专职委员会的任务是审议各种议案，提出修改意见，向全体议员汇报委员会讨论的结果，并起草最后决议案。常设专职委员会的工作是立法程序中最重要的一个环节。议案一般由联邦政府、联邦参议院或议会党团提出。重要议案需经过所谓“二读”程序。“初读”是提案者向大会宣读议案的内容和陈述理由，“二读”则先由有关专职委员向大会汇报对议案审议的结果，议员旋即展开辩论，并提出修改意见。“三读”是由专职委员会向大会提交经修正过的最后决议案，大会对此进行表决。如果涉及各州权限的联邦性事务，通过的议案还必须提交联邦参议院审议。各专职委员会由各议会党团的代表组成，一般都是该行的专家。较大的议会党团在行专职委员会的代表相应地多些。一般情况下，执政党的议会党团人数最多，实力最强。这样，它就可以保证联邦政府的政策提案在备专职委员会内得到通过。反对党则通过其专职委员会代表和议员对政府的政策施加影响，并对政府起一定的制约作用。反对党在认为有执政可能的时候，往往在议会党团的基础上组织所谓“影子内阁(Schattenkabinett)”，确定联邦总理和各部部长的名单。一旦上台，“影子内阁”立即成为新的联邦政府的雏形。
按传统习惯，联邦议院的议长由最大的议会党团推荐产生。他的主要职责是与各议会党团主席商讨全会日程，主持全体会议和决定大会发言顺序。
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