本文《德国的国家体制(二)联邦制与自治》关键词：德语
1．联邦制的由来
德意志联邦共和国是联邦制国家，1990年10月2日以前由10个州组成，它们是巴伐利亚、巴登－符腾堡、萨尔、菜茵兰－法耳次、黑森、石勒苏益格－荷尔斯泰因、汉堡、不来梅、北莱茵－威斯特法伦、下萨克森。《基本法》规定柏林(西)属于联邦德国的第11个州。由于西方三个占领国美、英、法对此持异议，又由于苏联和民主德国强烈反对以及国际法条例的规定，柏林(西)不属于联邦德国。但几乎所有的联邦法律都适用于柏林(两)。1990年德国统一前夕原民主德国新划成5个州，它们是梅克伦堡－前波莫瑞、萨克森、勃兰登堡、萨克森－安哈特和图林根。1990年10月3日，这5个新州加入联邦德国，东西柏林统一成—个州。因此德国共有16州。
德意志联邦共和国实行联邦制，给子地方较大的自治权，有其根深蒂固的原因。历史上，德国长期分裂，诸侯割据，邦国林立，例如不来梅和汉堡就是两个独立自主的汉萨城市，称为“自由城国”。巴伐利亚已有一千多年的独立史，称为巴伐利亚王国或“自由国”。巴登－符腾堡原属符腾堡王国，北莱茵－威斯特法伦原属普鲁士王国。这些邦国、王国或自由城均不受中央皇权的制约，它们甚至可以单独与外国签订条约。有时，它们还联合起来向中央政权或皇权挑战。
联邦德国成立之前，在西占区州一级已经建立了地方自治性质的政府机构，即地方权力机构建立在中央政权之前。此外，为了便于对即将诞生的新国家的控制，美、英、法三国也不愿看到一个强大的中央集权制国家出现。因而它们也主张新的国家实行联邦制。
2．联邦和州的权限划分
德国各州拥有一定的立法、行政和司法权，它拥有的权限大于单一制的共和国，例如法国的地方政权机构。各州不仅有自己的宪法、政府、议会和法院，而且还有自己独立的财政预算和管辖的警察力量。各州的立法权主要集中在文化、教育、农林、市政建设、自然环境保护、土地规划、宗教和治安等方面。在经济和财政领域，所得税、公司收入税、营业税(增值税)等由联邦和州共同分享。《基本法》特别规定．在文化、教育领域内，州拥有相当大的权力。《基本法》还规定，各州之间可以相互独立地签订条约和协定，在联邦政府的认可下，各州也可以同外国签订条约(例如下萨克森州同梵蒂冈就订有条约)，联邦无权随意更改州的疆界或重新划州。此外，各州还可以通过联邦参议院等机构对联邦的立法、行政和司法施加一定的影响。
但州的权限是有限的。《基本法》第73条规定，外交、国防、关税、贸易、联邦铁路和航空以及联邦邮政和电信等均属联邦立法范围，各州无权干预。《基本法》第31条规定，联邦权力居于州的权力之上，如果州的法律同联邦法律有冲突，前者失效。在行政领域，联邦对州行使监督权和一定的执行权。例如联邦政府有权指派代表到州政府监督联邦法律的贯彻情况。如发现问题，联邦政府有权提出指控，并采取必要的措施使该州受联邦约束。实际上，《基本法》把联邦德国导向为一个中央以立法为主、联邦以管理为主的国家。
在实践过程中，联邦制常常出现联邦和州权限界线不清现象。例如联邦和州之间常常为各自应得的税收百分比争得不可开交。为解决权限界线问题，双方不得不对《基本法》有关条文屡作修改。在迄今修改过的条文中，这方面内容竟多达3/4。综上所述，联邦对州拥有较大的权限，并有日益扩大的趋势。但总的来说，联邦制有其独特的优点．能更好地顾及地方的特点，发挥地方的优势，使德国人民的物质和文化生活丰富多彩。50年的实践已证实，联邦制是符合德意志联邦共和国国情的。
3．地方自治－州和地方政府
德国的政府机构主要有二级：联邦、州和乡(镇)。州下面设有行政专区，但它不是地方自治单位，而只是州政府的派出机构，专区的官员通称专员。州以下的基层行政自治单位为县，以及县所管辖的市或乡(镇)。其中最基层，也是最重要的行政自治单位是乡(镇)。较大的市兼有县的权限，并直接受州政府的领导。人门多的县和市有数十万居民，少的县只有1万多居民，乡(镇)居民一般在万人以下。
《基本法》规定各级地方机构享有自治权。这种自治权早在19世纪初就确立了，主要涉及建筑、卫生、文化、教育、社会福利和公用事业(自来水、煤气、电力的供府．民用交通工具的提供和使用)等。乡(镇)范围小，人力、物力有限，不能完成较大的公用事业项目，因此几个乡(镇)联合组成一个县。县可以完成超出乡范围的公路建设项目．举办一些公共医疗卫生事业，例如建造较大的现代化医院等。用于公用事业的费用一部分由各级行政机构自行解决，另一部分则由各自的上级机构资助，一般都由政府拨款。
地方行政自治单位的政权结构大致相同，都由议会和政府组成。县、币、乡(镇)的各级议会由居民定期通过直接和普遍选举产生。县长、市长、乡(镇)长一般由议会选举产生，在人口较少的乡(镇)，特别在3千人以下的地区，则由居民直接选举产生。
柏林、汉堡和不来梅等城市州与其他州不同。它们下属行政单位是区，各区都设有区议会和区政府。
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