早在1565年，英国人的遗嘱中就出现过这个词。有人说，它起源于美国内战时
期，讲德语的美国人说“OK”表示“OBERKOMMANDO（最高统帅）”，当时美国有过这一军衔。有人说某一德国新闻记者在文章末尾加上“OK”，意思是“OHNE KOVRETUR （没有错误）”。还有人说，它可能起源于一个名叫奥托凯撒（OTTO KAIXER）的商人，他在检验产品后，在合格产品上都贴上写有自己姓名缩写字母的标签。美国词典
的说法是：1804年美国民主党总统候选人马丁 范布伦在竞选时，用“OK”z作为竞选口号。原来他出生于纽约的老金德胡克（OLD KINDER HOEK），用这个地名的头两个字母作为竞选口号，意思是“竞选成功”。语言学家则认为，它是由“ALL CORRECT（完全正确）”一词的奇怪拼法（OLL KORRECT）而来。