British English and American English 

现代英语在发展过程之初本来并无英国英语（BritishEnglis----BrE）和美国英语（American English—AmE）的分野，不过到了20世纪，由于美国开始参与世界事务，至第二次世界大战更充分展示了超强的国力在世界舞台上扮演领导的角色，自然地美国人所讲的英语在世界各地，甚至在英国本土都引起了各界人士的相当程度的注意、讨论和研究。
那么英语自17世纪初期随着英国人向新大陆的殖民潮流入美洲后约四百年间，在新的大环境中起了什么变化而形成了今日的美式英语呢？

根据语言学家的研究其主要原因有下列三项：

（1）旧词新用：那些到了新世界的殖民者为配合新环境的需要而把原用的单词移来指说新的近似事物。例如“corn”，在英国的原义是指“谷物，尤指一个地区的主食谷物，在英国是指小麦（wheat）”。可是当时的英国人在新大陆看到的印地安人的主食谷物并不是小麦，而是玉米（maize），然后他们仍称以“corn”，并在前面加个“Indian”以别于英国的“corn”。这种“Indian corn”的用例最早出现于1697年，后来“Indian”渐渐不用而只用“corn”直指“玉米”。今天我们说“爆玉米”为“pop-corn”，绝对没有人说“pop-Indian-corn”。

（2）就地吸收原住民用语：AmE吸收了不少的印地安原住民的词汇，以动植物名称和地名为多。例如：

地名：Ohio[o(>O%!o(]俄亥俄州（原指Ohio河，是beautiful water的意思）；Mississippi[P!K!>K!A!]密西西比州（原指Mississippi河，是Father of waters的意思）；Kentucky[E+Q>C)E!]肯塔基州（land of tomorrow的意思），etc．