現在我們常聽人說美髮沙龍、美容沙龍、沙龍照等等，現在美術展覽使用沙龍這個名字屢見不鮮，最早的美展是由一六六七年路易十四舉辦的。
　　沙龍是意大利語，十七、十八世紀傳入法國，原意為較大的客廳。當時法國圖書及各種宣傳工具並不普及，也不發達，一些文人學士常在貴族客廳中，朗誦自己的新作、傳播信息等，因此作為社交場所的沙龍，具有很大的影響力。法國最有名的沙龍要屬巴黎的朗布伊耶宅邸，這裡集中了當時法國的許多名流、學者。
　　十八世紀以後，沙龍的性質有所變化，在沙龍裡所談論的，不是再單指文學藝術而是政治科學，有時也會出現激烈的言論，那時的沙龍已成為革命的溫床。