[괄목상대(刮目相對)] 비빌 괄/눈 목/서로 상/대할 대
눈을 비비고 상대방을 마주한다는 뜻으로, 다른 사람의 학문·재주·식견 따위가 전과는 비교할 수 없을 정도로 달라졌을 때 흔히 쓰는 말이다. 오나라 장수 여몽이 학문을 게을리 하자 군주 손권이 그를 나무랐다. 이후 여몽은 학문에 정진해 문무를 두루 갖추었는데, 뒤에 노숙이 그의 학식에 감탄하자, "선비가 사흘을 헤어져 있다가 만나면, 마땅히 눈을 비비고 상대를 보아야 한다(士別三日 卽當刮目相對)."고 한 데서 유래하였다.《삼국지》〈오지(吳志)〉에 나온다.

[맹모삼천(孟母三遷)] 맏 맹/어미 모/석 삼/옮길 천
맹자의 어머니가 아들의 교육을 위해 세 번 이사를 했다는 말로, 어린이의 교육에 환경이 주는 영향이 크다는 것을 일깨워 주는 말이다. 맹자가 어렸을 때 공동묘지 근처에 살았는데, 맹자는 늘 장사지내는 흉내만 내며 놀았다. 그래서 어머니가 시장 근처로 집을 옮겼더니 이번에는 장사하는 흉내를 내었다. 그래서 다시 집을 학교 근처로 옮겼더니 이번에는 공부하는 놀이를 하므로 마음을 놓고 거기서 공자에 버금가는 대학자 맹자를 길러 냈다는 고사에서 유래하였다. 맹모삼천지교(孟母三遷之敎)로 더 잘 알려져 있다.

[불치하문(不恥下問)] 아니 불/부끄러울 치/아래 하/물을 문
아랫사람 또는 지위나 학식이 자기보다 못한 사람에게 모르는 것을 묻는 것을 부끄러워하지 않는다는 뜻이다.

[온고지신(溫故知新)] 익힐 온/예 고/알 지/새 신
옛것을 익히고 그것을 미루어서 새것을 안다는 뜻이다. 공자가 "옛것을 알고 새것을 알면 그로써 남의 스승이 될 수 있다."고 한《논어》 <위정> 편의 글에서 나왔다. 같은 뜻을 가진 한자 성어에는 법고창신(法古創新:옛것을 본받아 그것으로써 새로운 것을 창조한다)이 있다.

[일취월장(日就月將)] 날 일/나아갈 취/달 월/나아갈 장
날마다 달마다 끊임없이 나아진다는 뜻으로, 하루가 다르게 학문이 발전할 때 비유적으로 쓰는 말이다. 일장월취(日將月就)로 순서를 바꾸어 쓰기도 한다. 괄목상대(刮目相對:눈을 비비고 다시 볼 정도로 학문이 발전했을 때 쓰는 비유적 표현)와도 뜻이 통한다.

[절차탁마(切磋琢磨)] 끊을 절/갈 차/쪼을 탁/갈 마
톱으로 자르고 줄로 쓸며 끌로 쪼고 숫돌에 간다는 뜻으로, 학문과 덕행에 힘씀을 비유하여 일컫는 말이다.

[주경야독(晝耕夜讀)] 낮 주/밭갈 경/밤 야/읽을 독
낮에는 밭을 갈고 밤에는 글을 읽는다는 뜻으로, 어려운 여건에서도 포기하지 않고 공부하는 것을 일컫는다. 중국 위나라 때 최광이 낮에는 밭을 갈고 밤에는 글을 외었다는 고사에서 유래하였다.

[청출어람(靑出於藍)] 푸를 청/날 출/어조사 어/쪽 람
쪽에서 나온 푸른 물감이 쪽빛보다 더 푸르다는 뜻이다. 스승보다 제자, 혹은 선배보다 후배가 뛰어남을 비유할 때 흔히 쓴다. "푸른색은 쪽에서 취한 것이지만 쪽빛보다 더 푸르고, 얼음은 물로 된 것이지만 물보다 더 차다."는《순자)》 <권학(勸學)> 편의 글에서 유래하였다. 출람(出藍)으로 줄여 쓰기도 한다.

[타산지석(他山之石)]다를 타/메 산/갈 지/돌 석
다른 산의 돌이라는 말로, 다른 산의 나쁜 돌도 자신의 옥을 가는 데 쓸 수 있다는 뜻이다. 즉 다른 사람의 하찮은 말이나 행동도 자기의 슬기나 덕을 닦는 데 도움이 됨을 의미한다.《시경》의 '남의 산에서 나는 거친 돌이라도 나의 옥을 가는 데 도움이 된다'고 한 시구에서 나왔다.

[형설지공(螢雪之功)] 반딧불이 형/눈 설/어조사 지/공 공
중국 진나라 때, 차윤과 손강이란 사람이 집이 가난하여 반딧불과 눈빛을 등불 삼아 공부했다는 고사에서 나온 말로, 갖은 고생 속에서도 꾸준히 공부하는 자세를 말한다.

[후생가외(後生可畏)] 뒤 후/날 생/가히 가/두려워할 외
뒷사람들이 가히 두렵다는 뜻으로, 자신의 학문에 만족하지 말고 더 부지런히 갈고 닦으라는 경계의 말이다. 공자가 "뒷사람들이 가히 두렵다. 그들의 앞날이 지금만 못하다는 것을 어찌 알겠는가. 하지만 40이 되고 50이 되어서도 이름이 알려지지 않는다면, 이는 또한 두려워할 것이 못된다."고 한 《논어》〈자한〉편의 글에서 나왔다.