「たばこ」来自葡萄牙语，严格的说应该是外来语，但是由于进入日本太早，于是当时的日本人采取了“汉译”的方式，即翻译成｛煙草｝｛烟草｝」或「莨」（就像把「イギリス」译成「英吉利」一样）。这在语学上叫「当て字」。由于这个缘故，「たばこ」这个外来语常常按历史习惯写成汉字。不过，现在日本年轻人喜欢书写成片假名「タバコ」。
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