人类最早的语言
文章出处：《新疆域》 发布时间：2005-04-05


2.5万年前，当克罗马农人在位于现在的法国和西班牙的山洞深处画下丰富多彩的动物图案时，他们说的是什么语言？你能相信现在有科学家正在努力寻找这个答案吗？


如何才能找到答案呢？古人为我们留下了他们的骨头、工具，甚

至艺术品，但没有留下任何语言的记录。他们本来可以用文字记载，

只是文字在约5000年前才得以发明。


尽管如此，通过一种方式，他们还是留下了语言的记录，因为各

种语言并不是完全独立的。比如，葡萄牙语、西班牙语、加泰罗尼亚

语、普罗旺斯语、法语、意大利语，还有（不管你是否相信）罗马尼

亚语，就有相似之处。这些语言被称为罗曼诸语言，因为它们不仅彼

此相似，而且与古罗马语即拉丁语相似。


这不难理解。古罗马帝国时期，拉丁语曾是西欧国家的通用语。

罗马帝国灭亡后，教育及文明的其他方面都衰落了，原来帝国不同地

区的拉丁语方言相互分离，最终形成了各种新语言。不过，你仍能从

词汇及语法中找到这些语言的相似之处。


现在假设拉丁语已经完全消亡，而且我们也没有任何相关的记录，而只剩下这些罗曼诸语言。是不是就不可能由这些语言的共性构造出衍生这些语言的一种通用语言呢？要是能构造出来，它是否可能不太像拉丁语？


假如想追溯得更早，我们还可以发现拉丁语与希腊语的相似性。

古罗马人认识到这一点，也在自己的语言中采用希腊语中一直使用的

较复杂的语法规则。那么，难道就一定不存在一种衍生出希腊语和拉

丁语的更古老的语言了吗？


18世纪英国开始统治印度时，这问题就有了一个令人惊奇的答案。英国人进入印度主要是想通过贸易获得财富，但他们中间自然也有许多对印度文明本身感兴趣的学者。威廉·琼斯（William Jones）爵士就是其中一个，他研究一种古印度语——梵语。梵语和拉丁语一样已不再使用，但它产生了许多变种。


梵语在古代史诗和宗教作品中还保存着，然而琼斯在研究时发现，它的词汇及语法与希腊语和拉丁语有相似性。更让人吃惊的是，梵语与古日尔曼诸语言如哥特语、古高地德语、古斯堪的纳维亚语，甚至与波斯语和凯尔特语也有相似之处。


于是，琼斯在1786年得出结论，从爱尔兰到印度分布着一支“印

欧”语系，它们可能源于同一个语言。我们可以想象，大约公元前

7000年，在现在的土耳其附近，生活着一支“印欧部落”，后来他们

带着自己的语言分散到四面八方。这些语言在不同的地区进化发展成

了完全不同的语种。难道就不可能通过研究所有这些语言的相似性，

构造出一种确实与公元前7000年这支古老部落语言相似的通用语——

“原始印欧语”吗？


很有可能做到这一点，因为在19世纪，一些人发现了语言随时间

变化的规则，其中包括以搜集童话故事闻名的格林兄弟。


还有一些与印欧语系不同的语言：闪语族，包括阿拉伯语、希伯

来语、阿拉米语和亚述语；含语族，包括一些早期的埃及语、埃塞俄

比亚语和北非语言；乌拉尔-阿尔泰语群，包括土耳其语、匈牙利语和芬兰语（就算土耳其是印欧语系的发源地，但是由于历史的变迁，如今那里的人们说的已是非印欧语言）。


另外还有许许多多的语言，如美洲土著语、非洲黑人语、汉语及

各种其他东亚语、波利尼西亚语、澳洲土著语等等。


甚至还有与其他任何语言都毫无联系的语言，如古苏美尔语和现

代巴斯克语。


要是把这些语言都研究下来，是不是能构造一种衍生出所有语种

的最基本的语言？这将是一项庞大的研究工作，但对语言学家来说，

却魅力无穷。


在1989年召开的一次历史语言学家会议上，密歇根大学的维塔利

·谢沃罗什卡娅（Vitaly Schevoroshkia）对该题目进行了探讨，她

一直从事此项课题的研究。


同样，这也是一项非常有用的研究工作，因为如果你能了解人类

语言进化的过程，就能同时了解早期“智人”的迁徙及活动情况。


参考文献：baidu